Chelsea boots

"Queen Victoria draagt ze dagelijks en bevestigd hiermee de waarde van deze innovatie". Met deze woorden begon schoenmaker Joseph Sparks Hall zijn betoog ter promotie van de laarzen aan het begin van de tweede helft van de negentiende eeuw. De enkellaarzen met rubberen zolen en flexibele, elastische inzet aan de zijkant waren niet alleen comfortabel om te dragen maar ook erg eenvoudig aan en uit te trekken. Origineel waren ze bedoeld om paard mee te rijden. De schoenen zijn tegenwoordig bekend als 'Chelsea laarzen' en werden wereldberoemd nadat de koningin van Engeland ze voor het eerst droeg.

De naam 'Chelsea' heeft de laars te danken aan zijn populariteit in Londen na de Tweede Wereldoorlog. Nadat ze steeds vaker te zien waren in schoenenwinkels liepen ook de straten van Chelsea vol met het halfhoge model. De originele Chelsea boots zijn zwart, gemaakt van kalfsleer en voorzien van een leren zool. Bekende bands als de Beatles waren groot fan van de Chelsea laars. Het schoeisel werd ook in diverse subculturen graag gedragen, waaronder de 'Mods', een afkorting voor modernisten. De subcultuur beschikte over een sterk modebewustzijn, droegen nette kleding en hielden deze tijdens een ritje op de scooter schoon door een parka te dragen. Tegenwoordig zien we de enkellaars nog steeds onder nauwsluitende pakken zoals de 'Mods' ze graag droegen, maar is de Chelsea enkellaars ook geliefd in de mainstream mode.

• Chelsea boots hebben een losse pasvorm. Zorg voor voldoende ruimte aan de voorkant om vrij te bewegen, maar koop de schoen niet te los, er zijn namelijk geen veters om de Chelsea boot vaster te maken.

• De modellen verschillen per fabrikant van breedte. Een wijdere of smallere schoen kan vaak een goede optie zijn in plaats van een grotere of kleinere maat.

• Wanneer je een hoge voetboog hebt, is het extra belangrijk om op het model te letten, veel Chelsea boots beschikken namelijk over weinig ruimte bij de voetboog.

• Wanneer je de laars in de winter draagt, kies dan voor een rubberen zool met groeven.

• De suède Chelsea laars is een stuk lastiger te onderhouden dan de leren versie. Spray van tevoren in en borstel regelmatig het vuil eraf wanneer je een suède paar koopt.

• Bij Chelsea boots geldt dat een duur model een zeer goede investering is. Veel budget modellen beschikken over een slechte zool, goedkope ritsen, slechte kwaliteit materialen of elastische zijkanten die uitrekken na meermaals dragen. Voor een schoenmaker is het lastig om een Chelsea boot te herstellen.

Naast de originele Chelsea boots zijn er in de loop der tijd ook variaties ontstaan. De Beatles droegen in de jaren 60 een model met puntige neus en kleine Cubaanse hak. Dit model was soms uitgerust met een rits aan de zijkant. Een nieuwere variant is het zogenaamde 'Blundstone' model, vernoemd naar het Australische bedrijf dat deze werkschoenen voor het eerst produceerde. Ze verschillen van het klassieke model door hun dikkere zool en wijde ronde neus met ingewerkte metalen plaat. De bekende Dr. Martens Chelsea laarzen zijn gebaseerd op dit model.

Onder de heren zien we bekende artiesten als Harry Styles en Kanye West en sporters als David Beckham de schoen veel dragen. Zelfs de minister-president van Engeland, David Cameron, droeg een paar zwarte Chelsea boots onder zijn pak tijdens een bezoek aan het standbeeld van Mahatma Gandhi.

De leren versie is beter geschikt voor formele aangelegenheden, terwijl de suède versie perfect casual gedragen kan worden. Het laatste materiaal past goed bij bijvoorbeeld een wollen jas en opgerolde jeans. De Chelsea schoenen mogen dan zelfs wat afdragen ogen. Let er bij de jeans op dat de broekspijp eindigt op de top van de schoen in staande positie.

Één ding staat vast, met een Chelsea laars investeer je in een tijdloze schoen. De enkellaars keert vrijwel ieder jaar weer terug op de catwalk of in het modebeeld en zal voorlopig nog niet snel verdwijnen. Het simpele silhouet en de smalle pasvorm zorgt ervoor dat de schoen uitstekend met meerdere outfits gecombineerd kan worden.

De Chelsea is een veelzijdige schoen die onder broeken, rokken en jurken gedragen kan worden. Kies het liefst voor een skinny model broek of opgerolde boyfriend jeans. In de winter paar je de enkellaarzen met een jurkje en warme maillot. Je sokken mogen best boven de laars uitkomen.