Teddyberen

Wanneer we terugdenken aan onze kindertijd, kunnen we deze vaak moeilijk voorstellen zonder onze favoriete knuffels. De allereerste knuffel was een beer, die de naam teddybeer kreeg. Later werden er ook andere dieren gemaakt in dezelfde zachte, knijpbare stof. Voor jonge kinderen zijn knuffeldieren erg belangrijk, omdat deze veel meer knuffeltijd nodig hebben dan wij ze kunnen bieden. Daarnaast is het bewezen dan kinderen beter slapen met hun knuffelbare dierenvriendjes.

Het meest bekende knuffeldier is verreweg de teddybeer. Het is daarnaast ook de eerste knuffel die zijn herkomst in het begin van de 20e eeuw vindt. Er bestaan meerdere verhalen over het ontstaan van de naam teddybeer, maar hoogstwaarschijnlijk komt teddy van Theodore Roosevelt, de 26e president van de VS tussen 1901 en 1909. In 1902 bezocht hij Mississippi waar hij mee deed aan een berenjacht. Al snel kwamen ze op het spoor van een beer, maar toen Theodore (toen al vaak “Teddy” genoemd), zag dat de beer nog een welp was, weigerde hij het te doden. Dit nieuws haalde de Amerikaanse kranten en zo ontstond de naam “Teddy’s bear”.

De eerste teddybeer komt uit Duitsland waar Margarete Steiff rond 1892 begon met het maken van zachte dieren. Dankzij de bekende kameel en olifant op wieltjes werd het speelgoedbedrijf razend populair. Toen Margarete in 1903 haar eerste zachte berenpop maakte, nam ze deze mee naar de Leipzig Trade Fair. De pop was enorm geliefd, vooral onder de Amerikanen. Rond dezelfde tijd maakten Morris Michtom en zijn vrouw zachte knuffelberen, waarvan ze er één naar Roosevelt stuurden en om toestemming vroegen om de knuffel teddybeer te noemen, naar aanleiding van het verhaal uit Amerika. Hierop had Roosevelt geen bezwaar en zo begon de productie van de teddyberen.